Fortpflanzung

Igel paaren sich je nach geologischer Lage und Klima von Mai bis August. Erste Paarungen sind meist nicht erfolgreich, die Weibchen werden nicht trächtig. Die Männchen legen große Strecken zurück, um ein Weibchen ausfindig zu machen.

Paarung

Das Männchen umwirbt die Igelin indem es sie stundenlang immer wieder umkreist. Diese Paarungszeremonie nennt man "Igelkarussell". Das Igelweibchen boxt den Bewerber zunächst mit aufgestellten Stirnstacheln weg. Wenn sie nachgibt, erfolgt die Paarung indem das Weibchen seine Stacheln flach an den Körper legt und von hinten vom Männchen bestiegen wird. Nach der Vereinigung trennen sich die Partner. Es gibt keine "Ehe" bei den Igeln, Igelmütter sind alleinerziehend. Das Männchen zieht seiner Wege und sucht nach anderen Weibchen, es scheidet dadurch für die Igelin und ihren Nachwuchs als Nahrungskonkurrent aus.

Einen Tag alte Igelbabys, 20g leicht

Wurfzeiten und Wurfgrößen

Im Allgemeinen bekommen Igel in Deutschland nur einmal pro Jahr Nachwuchs und zwar in den Monaten August und September. Nur in klimatisch besonders warmen Regionen wie dem Kölner Becken, dem Rheintal und dem Saarland werden schon Anfang Juli, ja sogar im Juni, Igelbabys geboren. Dann ist ein zweiter Wurf nicht ausgeschlossen. Die Igel in Deutschland bekommen zwischen 2 und 10 Junge pro Wurf. Die durchschnittliche Wurfgröße liegt bei vier bis fünf Jungen. Von der Paarung bis zur Selbständigkeit der Jungen vergehen etwa zweieinhalb Monate. Männliche Igel erkennt man an der Ausstülpung in der Mitte des Bauches, bei Weiblichen Tieren liegt die Scheide unterhalb des Afters.

Geburt und Aufzucht

Nach einer Tragzeit von etwa 35 Tagen bringt die Igelin in einem großen, sorgfältig ausgepolsterten Nest vier bis sieben blinde und taube Junge zur Welt. Bei der Geburt sind die Erstlingsstacheln der Igelsäuglinge in die aufgequollene Rückenhaut eingebettet ,so dass sie den Geburtsgang der Mutter nicht verletzen. Igelsäuglinge wiegen etwa 12 bis 25 Gramm. Die Igelin säugt ihren Nachwuchs tagsüber, nachts geht sie auf Nahrungssuche. Im Alter von 14 Tagen beginnen sich Augen und Ohren zu öffnen. Mit 21 Lebenstagen stoßen die Milchzähnchen durch, einige Tage danach wagen sich die Kleinen erstmals aus dem Nest und versuchen selbst Nahrung zu finden. Anfangs erbeuten die Igelchen noch nicht viel, deshalb werden sie bis zur 6. Lebenswoche zusätzlich von der Mutter gesäugt. Im Alter von sechs Wochen sind die Jungigel selbstständig und zerstreuen sich.